Découvertes en Vallée du Rhône 2009 - 17 mars, acte II : Châteauneuf-du-Pape

Découvertes en Vallée du Rhône 2009
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Journée-phare de Découvertes, les Rencontres consacrées à Châteauneuf-du-Pape drainent la grande foule des professionnels lors de cette semaine "sainte" au pays des Côtes du Rhône. La Salle de la Grande Audience, au Palais des Papes d'Avignon, est donc le cadre rêvé pour déguster les belles bouteilles de Châteauneuf (les moins réussies, aussi, mais avouons qu'elles sont un peu plus rares que dans les appellations voisines). La logique voudrait que l'amateur, toujours avide de curiosité, opte pour la dégustation de la nouveauté, en s'arrêtant devant les étiquettes qu'il ne connait pas encore. Ce fut donc le cas pour nous, même si la tentation fut trop grande de tester le millésime 2007 - souvent exceptionnel en Vallée du Rhône - des valeurs sûres. A notre palmarès cette année, les deux belles cuvées du Domaine de Marcoux (Tradition et Vieilles Vignes) malheureusement hors budget pour beaucoup. L'immense Château La Nerthe reste au sommet avec sa cuvée 2006 et la superbe Cuvée des Cadettes 2004 dans laquelle s'exprime toute la puissance aromatique des vieilles vignes du domaine (2007 est encore à l'abri au chai...). Mentions spéciales également au Domaine Pierre Usseglio et Fils, dont la Réserve des Deux Frères (un 100 % Grenache explosif) et la Cuvée de mon Aïeul sont au sommet, ainsi qu'à Vincent Maurel et son inépuisable Clos Saint Jean, aussi brillant avec sa cuvée Tradition que sur La Combe des Fous. Mais nous rendrons grâce au travail magnifique de trois domaines à découvrir d'urgence, si ce n'est déjà fait : Le Clos du Caillou, cette propriété voisine de Beaucastel dont les Côtes du Rhône rivalisent de profondeur avec les Châteauneuf (ah, la cuvée Réserve 2007 !). Eric Michel, à Mondragon, est un esthète qui réalise sans bois deux cuvées exceptionnelles (une en CDR, l'autre en Châteauneuf) où s'exprime la quintescence du Grenache. Remarquable Domaine Cros de la Mûre. Enfin, coup de coeur à Isabel Ferrando du Domaine Saint-Préfert devant laquelle la foule des curieux s'est pressée toute la journée. Avec raison et gourmandise car ses cuvées Générique et Auguste Favier 2007 pleines de rondeurs et de fruit noir sont déjà à se damner. Un dernier mot pour saluer les Chateauneuf blancs du Clos du Caillou (70 % Roussanne), ample et déjà gras et du Château Fortia où le mariage Clairette-Roussanne allie fraîcheur et rondeur dans une bouche promettant l'opulence dans les prochains mois. Grand dégustation, donc, qui confirme que le millésime 2007 est vraiment le phare de la décennie.